Dans leurs travaux sur la philanthropie canadienne, Fontan, Lévesque et Charbonneau (2011) observaient le peu d’études réalisées au Canada sur la philanthropie et le mécénat. En réponse à cette lacune, une démarche de recherche a été réalisée par Fontan et Charbonneau sur l’histoire de la philanthropie aux États-Unis et au Canada.Charbonneau (2012a) a présenté dans un premier rapport de recherche une revue de littérature sur l’histoire de la philanthropie en Europe occidentale et aux États-Unis. Dans un deuxième rapport, il s’est concentré sur la situation canadienne (2012b).Au Canada, l’acte de naissance de la philanthropie moderne se fait dans par l’Income War Tax Act et le War Charities Act de 1917 qui mettent en place des déductions fiscales illimitées aux dons, tels qu’offerts à la Canadian Patriotic Found (CPF) et à la Croix rouge canadienne (CRC). Avec l’incorporation de la première organisation de 1914 à 1937, le Canada s’assurait de l’appui d’un ensemble d’organisations charitables pour l’effort de guerre et mit en place un ensemble de fonds gérés par des organisations privées. La War Charities Act de 1917 allait changer la régulation de la charité pour contrer l’opportunisme de certains entrepreneurs et en 1920 le gouvernement abrogea les déductions fiscales illimitées pour le CPF et la CRC, mais maintiendra tout de même l’exemption d’impôt sur le revenu pour les institutions charitables, religieuses, et pour les chambres de commerce (Charbonneau, 2012b).
Ces organisations devaient, après 1921, archiver annuellement leurs états d’opération, maintenant sous la supervision gouvernementale. Mais avant cette première de cinq périodes de la philanthropie moderne canadienne, la régulation étatique et juridique du don privé, est pour ainsi dire inexistante, laissée dans ce que maints historiens appellent la « négligence bénigne » des provinces qui en avaient pourtant la juridiction (Fecteau, Vaillancourt, 2011; Linteau, Durocher, Robert, 1989).
Pour lire la suite du cahier de recherche: Philanthropie privée au 19e siècle au Québec
Cahier de recherche par David Champagne